Mật mã thay thế : Ô chữ

Mẫu tự bản tin

Hệ thống này mang tên Vigenère vì ông Blaise de Vigenère là người đầu tiên miêu tả nó. Hệ thống sử dụng hai chìa khóa kết hợp với nhau một cách phức tạp. Do đó một thời đã được gọi là “ mật mã không giải được “

Hàng mẫu tự trên cùng là mẫu tự của bản tin. Cột mẫu tự bên trái là mẫu tự chìa khóa. Như thế có tất cả 26 chìa khóa nhỏ để chọn lựa. Ví dụ nếu chọn chìa khóa H, mẫu tự D của bản tin trở thành K, nhưng nếu chọn chìa khóa S thì D sẽ trở thành V.

Các mẫu tự của bản tin được mã hóa theo các chìa khóa thay đổi liên tục. Sự thay đổi này được quyết định bởi một chìa khóa lớn là một từ hoặc một nhóm từ do người gởi và người nhận ước định trước với nhau.

Ví dụ bản tin :

KHÔNG THEO NHAU - chìa khóa ước định TRUNG

Bản tin : K H O O N G T H E O N H A U
Chìa khóa : T R U N G T R U N G T R U N
Mật thư : D Y I B T Z K B R U G Y U H

Nhận xét : Ba mẫu tự O của bản tin được mã hóa theo ba chìa khóa nhỏ khác nhau ( U, N và G ) trong khi hai mẫu tự B của mật thư lại tương ứng với hai mẫu tự khác nhau của bản tin ( O và H )